機器人與人工智慧進步，許多產業逐步走向自動化，雖然改善人類的生活品質，卻也讓我們面臨有朝一日無工作可做的潛在威脅。對此，許多專家提出正反面的見解進行激辯。
"As algorithms push humans out of the job market," he writes, "wealth and power might become concentrated in the hands of the tiny elite that owns the all-powerful algorithms, creating unprecedented social and political inequality."
儘管科技已經改變人類勞動力結構，人工智慧(AI)與機器人學近年突飛猛進，卻令我們愈來愈擔心「自動化會否導致更多人失業」，甚至搶走那些尖端技術或高知識人才的飯碗。
幾個例子：自動駕駛可能取代計程車、貨車及Uber司機;演算法在新聞業扮演的角色日益吃重;機器人在購物商場當接待員;醫療產業使用手術機器人，及用人工智慧檢驗腫瘤及心臟狀況。
全世界的勞力活動「大約半數可能變成自動化」，但此報告也指出，只有約5%的工作能「完全自動化」。資誠國際聯合會計師事務所(PwC)3月發表的報告結論則指出，2030年以后，美國、德國與英國約1/3工作將自動化，尤以運輸、倉儲、制造、批發與零售業為甚。
有專家指出，上述研究根本低估了勞動力未來面臨的取代危機。硅谷科技創業家及作家瓦德華表示，8～9成的工作未來10～15年內將會消失，「AI進步的速度超出所有人預期，微軟與Google已經證明，AI理解人類說話內容的能力，比人類本身還要強」。
無人駕駛車暗喻勞動力的未來，象徵著重大的轉變。
自動化將對社會造成悲慘后果。以色列希伯來大學歷史學家哈拉立在著作《人類大命運：從智人到神人》寫道：「無意識的智能演算法持續演進，將導致多余的人(superfluous people)出現」。
他表示，「演算法將人類趕出勞動市場，擁有所有萬能演算法的一小撮精英掌握財富與權力，導致社會與政治達到空前的不平等」。
所以自動化是洪水猛獸?有人提出異議。波士頓大學經濟學者貝森主張，科技進步其實創造更多工作機會，只是工作內容改變了。
研究發現，這幾十年自動提款機普及，并未影響銀行行員就業;19世紀紡織機自動化，創造更多需求，反而增加紡織業工作機會。他說，「機器人能取代一些工作，但是不會把人類全面淘汰」。
自動化「正在消滅許多低技術與低薪的工作，應運而生的新工作需要更高的技術」。大多數時薪低于20美元的工作「將面臨自動化威脅」。
機器人對人類社會的影響目前還說不準，不過科技界領袖已經開始探討，如何解決工作被取代的問題。微軟創辦人比爾蓋茲今年初說，他贊成「機器人稅」(robot tax)，這個想法在歐洲很流行?？墒怯腥朔瘩g，向機器人徵稅可能損害生產力。貝森說，「它們讓人類賺到更多錢。向機器抽稅，會減損利益」。
有人主張，應該設定一個「普遍性的基本收入」，補償那些失去工作的人。這樣的保障「將是強化人類自我實現的諸多工具之一」。他強調，自動化讓人類可「追求自己的熱情所在，強化創造力」。
自動化引發的是更深刻的問題，需要更有創意的解方，「基本收入不能解決無工作造成的社會問題，因為工作定義一個人的身分」。
過去幾十年高技術工作增加，其他種類工作成為犧牲品，如何逆轉此種趨勢是一大挑戰，「我們完全有能力挑戰成功，只是過去20年我們走在錯誤的方向」。
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